全く同じタイヤを付けたホイールを「TARMAC」から「ROUBAIX」に付け替えて走ってみるとタイヤ一枚分ぐらい違うのではないかと思うぐらいソフトに感じるので「ROUBAIX」の振動減衰性能が非常に優れていることに改めて気付かされます。フォークとシートステイに配置されている振動吸収エラストマー「ZELTS」は「ROUBAIX」の最大の特徴で、シリーズ各機種に使われ、また2011年モデルから容量が大きくすることで振動減衰性能がよりアップしています。サスペンションではないのに路面からの突き上げに対しシートはステイは最大で数cm縦に動くそうです。ということは湾曲したシートステイと振動吸収素材「ZELTS」を持つ「ROUBAIX」でなければ乗り手は最大数cmの突き上げを路面から食らうことになる訳です。また湾曲したシートステイが振動吸収素材「ZELTS」と相まってタイヤが路面をとらえている感覚が強く安定してスピードを維持したまま下りを走ることができます。

また通常のロードレーサーに比べアップライトなポジションをとれるのが「ROUBAIX」シリーズです。ハンドル位置はTARMACシリーズのバイクのステムの上向きがROUBAIXバイクのステムの下向きと同じぐらいの高さになります。この高めのハンドルポジションとロングホイールベース採用により長距離を快適に走ることができます。TARMACに乗っているともう少し後1cmだけハンドル位置を高くしたいこともあります。比較的レースポジショ近いTARMACのヘッドチューブは短く完成車の場合ステアリングコラムも初めからカットしてあるのでハンドル位置を上げにくいのです。付属のスペシャライズドステムを上向きにセットしても良いのですが見た目があまりカッコよくないので嫌なのです。「ROUBAIX」のハンドル位置がちょうど良いと思われる方は結構多いようにです。私もTARMACでありながら「ROUBAIX」のハンドルポジションになるバイクがあれば良い感じなのです。ヘッドチューブが少しだけ伸びてヘッド周りの剛性感が上がり、位置が少しだけ上がったドロップの下側を持ちながら下る「ROUBAIX」のダウンヒルは快適そのものです。

基本的にレース等には出ないで、ロングライドやツーリングにロードバイクをつかうのであれば本来は「TARMACシリーズ」より「ROUBAIXシリーズ」を選ばれるのが良いのです。スペシャライズドもその為に「ROUBAIX」を設計したのですから。「TARMACシリーズ」のようなレースポジションのバイクと「ROUBAIXシリーズ」のようなロングライド向けのアップライトなポジションのバイクが他のブランドで2機種あるとすれば大体はアップライトなバイクは人気がないのです。しかしながらスペシャライズドの場合、「ROUBAIX」と「TARMAC」は人気を完全に2分しています。これは多分、アップライトなポジションでロングライド対応バイクでありながら「ROUBAIX」のコンセプトとデザインがかっこ良いからだと思います。

この「ROUBAIX EXPERT SL3」は上位グレード「S-WORKS ROUBAIX SL3」と同じSL3フレームとなり、形状下位グレードの「ROUBAIX COMP」や「ROUBAIX ELITE」に使われているSL2フレームとは形状が異なります。ROUBAIX SL3フレームはブレーキやシフトワイヤーが全て中通しとなります。ワイヤーの取り回しが？なところもありますがワイヤー類が外に無いので泥や汚れや錆はつきにくと考えられスッキリとしたデザインになっています。