2012年 ORBEA ORCA GOLD
(オルベア オルカ ゴールド)

「シートステイが外側に湾曲している新型オルカが走っている」とツールドフランスを夢中で見ておりました。いよいよ発売されます。前作のORCAはフレームの曲線が何ともいえない斬新なデザインのカーボンバイクで、爆発的な人気がありました。フレーム剛性がそれ程高くなく、超軽量フレーム故、バリバリのレースユーザーからツーリング派のホビーユーザーまで幅広い用途に使え、非常に乗りやすいバイクでした。それが初代オルカです。やがてレースユーザーにこたえるためそれから2回程マイナーチェンジをし、少しずつフレーム剛性を高めていきました。そのレースユーザーにこたえるレース志向の流れを引き継ぐのが高剛性＆超軽量カーボンバイクの新型「ORCA GOLD」です。「GOLD」はもちろん「オルカ」が北京オリンピックの優勝バイクということに由来しているのでしょう。
また、2011年のツールドフランスで、エウスカルテルチームのサミュエル・サンチェスがオルカゴールドに乗って、登りでも下りでもアタックをかけまくっていた勇姿は記憶に新しいです。

オルカゴールドに少しだけ試乗し、坂を走ったりスプリントをかけたりしたのですが、もの凄く分かりやすい自転車でした。とにかく「硬い」のです。力をかけてもフォーク・バックフォークがほとんどしならないので、自転車の振りが猛烈に軽く、少しの力でスイスイと走ってしまいます。上り坂でその特徴が顕著で、ついついダンシングしたくなってしまうようなバイクです。
ただ、フォークが突っ張るような印象を受け、スピードを出して段差を踏んだ時には少し跳ねてしまう面もあるので、乗り手にも技術が少し要求されます。しかし、それは軽量で硬いレース用バイクの宿命なので、乗り手が何を重視するかだと思います。オルカシルバーの方が乗り味は少しマイルドですが、自転車の振りはゴールドよりも重めです。